Oolongteets ursprung kan spåras tillbaka till Ming-dynastin i Fujian-provinsen i Kina, där hantverket först började utvecklas. Idag är Fujian, Guangdong och Taiwan de främsta producenterna av detta unika te. Oolongte har en fascinerande palett av smaker, som spänner från lätta, blommiga toner till mörka, komplexa och rostade nyanser. Denna typ av te är ett semi-oxiderat alternativ som befinner sig mellan grönt och svart te i smak och karaktär. Tillverkningsprocessen involverar flera steg: vissning, skakning, rullning, oxidation och rostning. Oolong är därmed ett idealiskt val för dem som uppskattar det bästa av två världar – dess friska och naturliga egenskaper liknar de hos grönt te, medan den samtidigt erbjuder en fyllighet som liknar svart te. Generellt sett är oolong kraftigare än grönt men lättare än svart te. En av de mest intressanta aspekterna av oolongte är dess avbrutna oxidation. Medan gröna teer inte oxideras alls och svarta teer genomgår fullständig oxidation, befinner sig oolongteerna mitt emellan. Temästaren inleder oxidationen genom knådning eller rullning, vilket exponerar bladen för syre. Genom noggrant övervakade processer avbryts oxidationen vid exakt rätt ögonblick med hjälp av upphettning. Lågoxiderade varianter kännetecknas ofta av en grönare färg och lätta, blommiga smaker, medan högoxiderade teer har en djupare färg och en fylligare, fruktigare karaktär. Många sorter rostas dessutom för att framhäva en rostad arom. Tack vare den låga bitterheten och variationen i smaker, kallas oolongte ofta det ultimata måltidsteet. Det kan enkelt anpassas till alla typer av rätter; lågoxiderade teer passar utmärkt till eleganta måltider, medan fylliga, högoxiderade varianter harmoniserar väl med kraftigare smaker. Fascinerande nog har oolongte förmågan att matcha en mängd olika smaker, och exempelvis kan ett Tie Guan Yin-te vara en perfekt följeslagare till både mapo tofu och gräddtårta.
När det kommer till bryggning är oolongteerna generellt sett mycket förlåtande. De tål både kokande vatten och längre bryggtider utan att utveckla bitterhet, vilket gör dem till ett utmärkt val för nybörjare. Varje temästare uppskattar att finjustera bryggtider och doseringar för att uppnå den perfekta balansen och upptäcka subtila nyanser. Oolongteernas hemlighet ligger i den avbrutna oxidationen. Medan gröna teer inte oxideras alls och svarta teer oxideras helt befinner sig oolongteerna i spektrat däremellan. Därav facktermen semioxiderade teer. Temakaren startar oxideringen genom någon form av knådning/rullning som exponerar bladets celler för syre. Efter noggrann övervakning och olika former av rullning/förädling avbryts oxideringen via upphettning, detta måste ske i exakt rätt ögonblick. Lågoxiderade sorter känner du igen på grönare färg och vanligtvis lätta, blommiga smaker – medan högoxiderade sorter ger mörkare färg och fylligare, fruktigare karaktär. Många sorter rostas också lite extra mot slutet för en rostad arom. Oolong är en tetyp som kräver mycket hantverksskicklighet och här finner vi ett stort spektrum av mångfacetterade teer.
Tack vare variationen och en låg bitterhet brukar vi utnämna oolongteet till det ulitmata måltidsteet. Du kan finna ett oolongte till alla måltider. Med fördel väljer du lågoxiderade teer till elegantare rätter medan fylliga, högoxiderade teer står upp bra mot kraftiga smaker. Samtidigt har oolong en märklig egenskap att kunna matcha alla tänkbara smaker. Exempelvis är ett Tie guan yin en delikatess till mapo tofu såväl som gräddtårta.
